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他是誰
施洗約翰是耶穌的表哥，也是耶穌之前最後、最大的一位先知。耶穌親口說：「凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的。」（馬太福音11:11）他不是住在王宮裡的先知，而是住在曠野、穿駱駝毛衣服、吃蝗蟲野蜜的人。他一生只做一件事：為耶穌預備道路。
他的父親撒迦利亞是祭司，母親伊利莎白是亞倫的後代。約翰出生的故事本身就是神蹟：撒迦利亞夫婦年紀老邁、沒有孩子，天使卻宣告他們要生一個兒子，這個孩子「要在主面前行，預備合用的百姓」。
約翰在約旦河為人施洗，呼籲人悔改，所以被稱為「施洗約翰」。他說話毫不留情，連希律王都敢責備；他卻又極其謙卑，說自己不配給耶穌解鞋帶。他的一生像曠野中的一聲呼喊，聲音響亮，卻指向另一個人——耶穌。
他的故事
一、應許中出生的孩子
撒迦利亞在聖殿燒香的時候，天使加百列向他顯現，說：「撒迦利亞，不要害怕，因為你的祈禱已經被聽見了。你的妻子伊利莎白要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。」撒迦利亞不敢相信，就變成啞巴，直到孩子出生那一天，他才開口稱頌神。
約翰出生的時候，親戚鄰居都問：「這孩子將來怎麼樣呢？」因為主與他同在。他的父親被聖靈充滿，說預言：「孩子啊，你要稱為至高者的先知；因為你要行在主的前面，預備祂的道路。」（路加福音1:76）
二、曠野中的呼喊
「正如先知以賽亞書上記著說：看哪，我要差遣我的使者在你前面，預備道路。在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直祂的路！」（馬可福音1:2-3）
約翰住在曠野，穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。猶太全地和耶路撒冷的人都出去，到約旦河那裡承認他們的罪、受他的洗。他對眾人說：「天國近了，你們應當悔改！」
曠野不是舒適的地方，卻是神預備人的地方。約翰的一生提醒我們：真正為主發聲的人，常常先經過孤單與曠野。
三、毒蛇的種類
當法利賽人和撒都該人也來受洗，約翰沒有給他們面子：「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。」（馬太福音3:7-8）
約翰的信息很簡單：悔改不是嘴上說說，而是要結出生命的果子。他告訴眾人，有兩件衣服的，就分給沒有的；有食物的，也當這樣行；稅吏不可多取；兵丁不可強暴待人、訛詐人。真正的悔改，會改變你怎麼對待人。
四、看哪，神的羔羊
耶穌從加利利到約旦河，要受約翰的洗。約翰攔住祂說：「我當受祢的洗，祢反倒上我這裡來嗎？」耶穌回答：「你暫且許我，因為我們理當這樣盡諸般的義。」耶穌受了洗，從水裡上來，天忽然為祂開了，聖靈彷彿鴿子降在祂身上，天上有聲音說：「這是我的愛子，我所喜悅的。」
「次日，約翰看見耶穌來到他那裡，就說：看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！」（約翰福音1:29）
約翰一生最重要的一刻，不是眾人擁擠來受洗的時候，而是他親手指著耶穌說「看哪，神的羔羊」的時候。他知道自己不是主角，他只是在預備道路的那個聲音。
五、祂必興旺，我必衰微
後來耶穌也開始施洗，門徒越來越多。約翰的門徒跑來告訴他：「拉比，從前同你在約旦河外、你所見證的那位，現在施洗，眾人都往祂那裡去了。」約翰一點也不嫉妒，他說了一句最美的話：
「娶新婦的就是新郎；新郎的朋友站著，聽見新郎的聲音就甚喜樂。故此，我這喜樂滿足了。祂必興旺，我必衰微。」（約翰福音3:29-30）
這是服事者最美的態度：我們的任務不是讓自己出名，而是讓耶穌被看見。約翰願意退到幕後，因為他知道真正的主角是耶穌。
六、責備希律與殉道
約翰不只對百姓說真話，他也對掌權者說真話。希律王娶了他兄弟腓力的妻子希羅底，約翰直言：「你娶這婦人是不合理的。」希羅底懷恨在心，希律雖然敬畏約翰、喜歡聽他講論，卻因為起誓和面子，最後下令把約翰斬首。
耶穌聽見約翰的死訊，就退到曠野去（馬太福音14:13）。約翰的一生，是為耶穌預備道路，也是為耶穌付上代價。他不怕得罪人，只怕沒有對神忠心。
七、把門徒指向耶穌
聖經記載，有一天約翰和兩個門徒站在那裡，他看見耶穌行走，就說：「看哪，這是神的羔羊！」那兩個門徒聽見他的話，就跟從了耶穌（約翰福音1:35-37）。其中一位是安得烈，他後來去找自己的哥哥西門，對他說：「我們遇見彌賽亞了。」就把彼得帶到耶穌面前（約翰福音1:40-42）。
一個老師最不容易的功課，就是把自己的學生送到別人那裡去。但約翰很清楚自己存在的目的：他不是要留住人，他是要把人帶到耶穌面前。今天我們在教會裡服事，也常會遇到同樣的試探——希望人看見我們、記得我們。約翰卻示範了另一條路：當人因著我們而更靠近耶穌，那才是真正的成功。
八、監獄裡的疑惑
約翰因為指責希律的罪被下在監裡。在黑暗的牢房中，他打發門徒去問耶穌：「那將要來的是你嗎？還是我們等候別人呢？」（馬太福音11:2-3）連這位最忠心的先知，也曾有過疑惑的時刻。
耶穌沒有責備他，只回答說：「你們去，把所聽見、所看見的事告訴約翰：就是瞎子看見，瘸子行走，長大痲瘋的潔淨，聾子聽見，死人復活，窮人有福音傳給他們。凡不因我跌倒的就有福了！」（馬太福音11:4-6）耶穌用祂所做的事，回答了一個在監獄裡忠心到底的人。祂也對眾人說：「凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的。」（馬太福音11:11）
親愛的朋友，服事神的人也可能會有疑惑的時候，特別是在被誤解、被關起來、看不到出路的時候。但約翰的故事告訴我們：疑惑不需要隱藏，把它帶到耶穌面前；而耶穌的回答，往往不是一句解釋，而是祂仍然在做的工作。
對今天的啟發
施洗約翰給我們幾個重要的榜樣。第一，謙卑不是看輕自己，而是知道自己是誰、耶穌是誰。約翰說自己連給耶穌解鞋帶也不配，卻敢在曠野大聲呼喊；他對神極其謙卑，對罪惡卻毫不妥協。
第二，預備道路的人，可能永遠不會站上舞台中央，但神記得他。約翰沒有行過神蹟，耶穌卻說他比先知都大。神衡量我們的事奉，不是看掌聲，而是看忠心。
第三，悔改永遠是喜樂的開始。約翰的洗禮看起來很嚴厲，但他是在為「新郎」預備新娘。真正的悔改不是愁眉苦臉，而是讓耶穌住進來，讓生命被祂更新。
今天的提醒
一、預備主的道
搭配經文：路加福音3:4-5
「在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直祂的路！一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平。」讓耶穌進入你生命之前，有些地方需要被填平、有些高傲需要被削平。今天，願你願意讓主來整理你心裡的道路。
二、祂必興旺，我必衰微
搭配經文：約翰福音3:30
「祂必興旺，我必衰微。」這是放下自己的禱告，也是得自由的禱告。當你不再需要別人看見你、讚美你，你就真正自由了。願我們的一生，都指向耶穌。
三、看哪，神的羔羊
搭配經文：約翰福音1:29
「看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！」約翰把眾人的眼光從自己轉向耶穌。今天，無論你正被什麼罪惡、重擔綑綁，願你也看見那隻除去世人罪孽的神的羔羊——祂能赦免，祂能潔淨，祂能重新開始。
關於施洗約翰，讀者常問
問：施洗約翰是誰的兒子？
答：祭司撒迦利亞與以利沙伯的兒子，母親與耶穌的母親馬利亞是親戚。他的出生本身就是神蹟，因為父母都已年老。
問：施洗約翰在曠野做什麼？
答：他傳悔改的洗，預備主的道路。許多人到約旦河受他的洗，他也直接指出耶穌是神的羔羊。
問：施洗約翰怎麼死的？
答：他因為責備希律娶希羅底，被下在監裡，最後被斬。馬太福音 14 章記載這件事，聖經說他沒有行過神蹟，卻被耶穌稱為婦人所生中最大的。
延伸閱讀
禱告
親愛的天父，謝謝祢在耶穌來之前，先預備了施洗約翰這樣一位勇敢又謙卑的先知。求祢幫助我們學習他的生命：在曠野中仍然忠心，在眾人面前敢說真話，在耶穌面前卻深深謙卑。願我們一生不追求自己被人記住，而是讓人透過我們看見耶穌；願我們常說：「祂必興旺，我必衰微。」奉耶穌基督的名禱告，阿們。
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